Я давно мечтала там побывать, а главной моей целью было посещение монастыря Самтавро в Мцхете. Там служил удивительный человек– святой Гавриил Ургебадзе (Гавриил Самтаврийский, канонизированный Грузинской православной церковью в лике преподобных, почитается всеми православными церквями). О нем я узнала из фильма «Я жду вас в Самтавро»: он произвел на меня такое сильное впечатление, что при первой возможности я собралась в дорогу – в гости к преподобному. Мне даже посчастливилось познакомиться с его племянником и побывать в храме, который святой построил во дворе своего дома, посетить музей при монастыре Самтавро, где хранятся вещи преподобного.

Моя поездка началась с Краснодарского края, где я гостила у родных в Курганинске. Ночным поездом я добралась до Владикавказа, а уже оттуда до Тбилиси поехала на микроавтобусе. И нисколько не пожалела о выбранном транспортном средстве, так как дорога через горы была настолько красивой и эмоциональной, что буквально захватывало дух! Величественные горы, бурные реки, перевал через Кавказский хребет, вид на легендарный Казбек, обрывы и пропасти, горные туннели. Можно сказать, что чудесные впечатления начались уже в пути, еще до прибытия на место.

Всем советую выбирать именно наземный маршрут. Во-первых, поездка обходится недорого, мне даже пришлось на обратном пути менять лари на рубли, так как не все потратила. А во-вторых, добираясь на самолете, вы не получите этих ярких, я бы даже сказала, драматических и запоминающихся впечатлений от крутых перевалов и туннелей, прорубленных в скалах, не увидите вблизи горы, уходящие в небо, – такое стоит пережить хотя бы один раз в жизни. Еще бы посоветовала выучить несколько фраз на грузинском, так как местным жителям очень нравится, когда вы проявляете интерес и уважение к их языку и культуре. Я поселилась в отеле в центре Тбилиси. Но позже поняла, что лучше и дешевле было бы остановиться в уютном хостеле в Мцхете, сняв отдельный номер со всеми удобствами и прекрасными видами, а не в шумной столице.

Город Мцхета в 25 километрах от Тбилиси, в который я стремилась, – это первая, древняя столица Иверии. Он расположен в широкой низменности на берегах рек Арагвы и Куры. Среди местных жителей и туристов Мцхета считается одним из красивейших мест Грузии, здесь множество исторических, культурных и православных памятников. Большинство храмов были построены в IV–VI веках, еще до крещения Руси. Высоко на горе, прямо над городом возвышается древний собор Джвари, построенный в VII веке. Предполагается, что именно он упомянут в поэме Лермонтова «Мцыри», к нему по горе ведет живописный серпантин. Храм Светицховели в Мцхете – один из самых древних в Грузии. Здесь под спудом (то есть скрытно) хранится хитон Иисуса Христа – одна из величайших святынь христианского мира. В соборе все дышит древностью, в нем отлично сохранились фрески XVI века, которые особенно красиво смотрятся под естественным освещением.

Мое путешествие было недолгим, всего четыре дня, но даже за столь короткое время мне удалось посетить почти все главные святыни Грузии – монастырь Самтавро, собор Светицховели, Сиони – кафедральный собор города Тбилиси, где хранится знаменитый крест святой Нины, монастырь Давида Гареджийского, русский храм святого благоверного князя Александра Невского. Приятно удивило особое почитание святых мест местными жителями: например, когда автобус проезжает мимо храма или монастыря, абсолютно все люди, находящиеся в автобусе, крестятся – такого в России не увидишь.

Обратно из Грузии я также ехала через Северную Осетию, Владикавказ, и у меня осталось несколько часов ожидания до поезда, так как проехать границу удалось очень быстро. За небольшую сумму местный таксист показал мне главные достопримечательности Владикавказа и Алагира, познакомил с вкуснейшим национальным блюдом «фыджын» (осетинский пирог с мясом) в недорогом, но очень уютном местном кафе. Вот так незапланированно расширилась география моего долгожданного путешествия в Иверию! А попутно я познакомилась с хорошими людьми в Грузии и в Северной Осетии. Мы продолжаем общаться, а одну дорогую гостью я даже жду теперь к себе в гости в Россию на рождественские праздники. От поездки я получила незабываемые впечатления!